Dawniej dysleksję tłumaczono zaburzeniami emocjonalno-motywacyjnymi – jednak badania nie przyniosły wiarygodnych dowodów na potwierdzenie tej koncepcji. Wiadomo jednak, że zaburzenia motywacyjne i emocjonalne są wynikiem wieloletnich niepowodzeń szkolnych i mają charakter niespecyficzny dla dysleksji, tzn. nie powodują trudności szkolnych, a są ich konsekwencją.